세계식량계획 사무총장, 내년에 코로나보다 무서운 최악의 '식량위기' 온다

내년에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19)만큼이나 심각한 ‘기근 바이러스’가 인류를 위협할 것이란 경고가 나왔t습니다. 전염병 대유행으로 식량위기가 악화될 것으로 예상되기 때문입니다.

 

 

 

유엔 산하 세계식량계획(WFP) 데이비드 비즐리 사무총장(63)은 14일 이탈리아 로마 본부에서 가진 AP통신 인터뷰에서 “올해보다 더욱 심한 최악의 식량위기가 내년에 닥쳐올 것”이라고 경고했습니다.

 

 

 

 

 

1961년 설립된 WFP는 지난달 2020년 노벨 평화상의 주인공이 됐습니다. 코로나19 대유행 속에서 기근과 빈곤 퇴치에 헌신한 점이 높이 평가됐습니다. 비즐리 사무총장은 “분쟁·자연재해 지역, 각국 난민수용소에서 식량 공급을 위해 노력했지만 가장 힘든 시기는 지금부터”라며 “앞으로 더 극심한 식량난과 기근이 닥친다는 점을 알리고 싶다”라고 강조했습니다.

당초 유엔 식량농업기구(FAO)는 올해 최대 1억3000만 명이 만성적인 기근 상태로 내몰릴 것이라고 전망했지만 코로나 19 여파로 식량 생산과 공급이 줄면서 연말까지 세계 기아 인구는 당초 전망보다 2배 늘어난 2억 7000만 명에 달할 것이라고 수정했으며 각종 봉쇄령으로 생계에 어려움을 겪는 가구도 늘고 있습니다.

특히 예멘, 베네수엘라, 남수단, 아프가니스탄 등 30여 개국에서 식량 부족으로 기근이 심각한 상태입니다. 남수단은 올해 밀 가격이 60% 급등했고 인도, 미얀마 등에서도 감자와 콩 가격이 20% 이상 올랐습니다. FAO 세계식량 가격지수는 5월 91.0포인트에서 5개월 연속 상승해 지난달 100.9포인트를 기록했다. 2014∼2016년 평균치를 100으로 보는데 이보다 가격이 오른 것입니다.

 

내년 세계 곡물 생산량은 4270만 t인 반면 소비량은 5240만 t으로 예측됐습니다. 내년에는 식량 부족 현상으로 식량위기가 더욱 심화될 것이라는 게 비즐리 사무총장의 경고입니다. 그는 “코로나19의 2차 확산으로 모든 국가의 경제가 악화됐다. 중·저소득층이 더욱 악화할 것”이라고 강조했습니다.

 

 

 

이에 따라 선진국들이 ‘식량 안보’ 차원에서 농산물 확보에 나서면서 빈곤국 기아가 더욱 심각해질 수 있다고 월스트리트 저널(WSJ)은 보도했습니다. 식량 부족으로 빈곤국 국민들의 면역력이 떨어져 코로나바이러스 감염에 더욱 취약해질 수 있다는 우려도 나왔습니다. 비즐리 사무총장은 “당장 3∼6개월 안에 20여 개국은 식량 부족 위험도가 급증할 것”이라며 “전 세계의 지원이 없으면 2021년에는 성경에 묘사된 인류 종말의 기근 상황이 닥쳐올 것”이라고 밝혔습니다.

 

 

 

 

WFP는 다음 달부터 기부금과 지원 활동을 확대한다는 방침입니다. WFP는 기아 해소 50억 달러, 아동 지원 100억 달러  등 총 150억 달러(약 17조 원)가 필요하다고 강조했습니다. 올해 노벨 평화상 수상이 확정된 유엔 산하 식량기구인 세계 식량계획( WFP. World Food Program )의 데이비드 비즐리 사무총장은 "올해보다 더욱 심한 최악의 식량위기가 2021년 닥쳐온다"라고 AP통신과의 특별 인터뷰에서 말했습니다.

 

 

 

 

그는 WFP에게  노벨평화상이 주어진 것은 지금같은 위기 상황에서 세계 정상들에게 "수 십억 달러의 기부금이 없으면 2021년에는 성경에 묘사된 것 같은 인류종말의 기근 상황이 닥쳐올 것을 알리고 경고하기 위한 노벨위원회의 의도일 것"이라고 말했습니다.  

비즐리 사무총장은 로마의 WFP본부에서 가진 인터뷰에서  "노벨위원회는 WFP가 분쟁지역과 자연재해지역,  각국의 난민수용소를 대상으로 식량을 공급하기 위해서 활동해온 엄청난 노고를 관찰해왔으며 수백만명의 굶주린 사람들을 먹이기 위해서 소속 직원들의 목숨까지 위태로웠던 일들을 잘 인식하고 있었다"라고 말했습니다.

하지만 그는 "우리들의 가장 힘든 시기는 이제부터다.  앞으로 내년에는 더 극심한 식량위기와 기근이 닥친다는 메시지를 전 세계에 전해야 한다"고 강조했습니다.

 

 

 

 "노벨상 수상은 우리가 관심을 받기 위해서는 최적의 시기에 발표되다.  하지만 코로나19의 세계적 대확산과 미국 대선 때문에 우리들의 수상 소식은 거의 묻혀버릴 뻔했다.  전 세계의 이목이 미국 대선이라는 엄청난 이벤트에 초점이 맞춰진 상황에서 제대로 관심을 받기 어려웠다"라고 그는 털어놓았습니다.

따라서 그는 아프리카 사헬지구의 니제르에서 회의를 하고 있던 도중에 날아든 노벨상 결정 소식이 마치 "하늘에서 내려준 선물" 같았다고 말했습니다.  WFP 소속의 2만여 명의 구호요원들도 충격과 기쁨으로 이를 받아들였다고 했습니다.

비즐리 사무총장은 지난 4월에도 자신이 유엔안보리에서 세계 지도자들을 향해 "지금 세계는 코로나바이러스 팬데믹과 싸우고 있지만  빨리 대처하지 않으면 굶주림으로 인한 '기아 팬데믹'이 세계를 휩쓸어 수많은 지역에서 종말론적인 규모의 희생자를 양산할 것이라고 경고했었다고 밝혔습니다.

 "우리가 2020년을 무사히 피해간 것은 전 세계 정상들이 기부금과 자발적인 식량 기부,  부채와 차관의 연기 등 도움에 나섰기 때문이었다.  하지만 지금은 코로나 19의 재차 확산으로 모든 곳의 경제가 악화되었다.  특히 중 저소득층  국가에서 재봉쇄에 들어가면서 내년에는 더욱 악화할 것이 예상되고 있다"라고 그는 우려했습니다.

비즐리 사무총장은 내년에는 올해 만큼의 기부금도 들어오지 않을 것이므로 노벨위원회가 직접 원격 회의 등으로 정상들을 만나거나, 의회 연설이나 회담을 통해서 앞으로 12개월~18개월 이후에 닥칠 엄청난 비극을 막아야 한다고 말했습니다.

"어느 곳에서든 사람들은 노벨평화상 수상자들을 만나고 싶어한다.  그래서 예전에 15분에 그쳤던 세계 정상과의 면담 도 지금은 45분으로 늘어났다.  그래서 내년에 닥칠 위기를 자세히 설명할 수 있었고,  반응도 괜찮았다 "고 그는 말했습니다.

하지만 현재 약정된 기부금이나 예상되는 지원은 필요한 수준에는 턱없이 부족해서 올해의 기근과 굶주림, 경제난과 난민 행렬은 내년에 닥칠 일에 비하면 "빙산의 일각"일뿐이라고 그는 강조했습니다.

비즐리 사무총장은 내년에 WFP가 필요한 금액은 기아 해소에만 50억달러,  세계 각지의  아동기아대책을 위한 지원계획에 100억 달러 등 총 150억 달러에 달한다고 밝혔습니다.  그는 이를 위해서는 각국 정부의 지원금뿐 아니라 세계적인 억만장자들을 포함한 민간부문,  특히 코로나 19의 세계적인 대유행 기간에도 오히려 수십억 달러의 수익을 올린 대기업들 의 지원이 필요하다고 했습니다.

WFP는 이들에 대한 모금활동으로 올해 말인 12월에서 내년 1월 사이에 다시 본격적인 모금활동을 벌일 계획입니다.