코로나 시대, 가게 시작 8개월만에 남은 건 부부싸움과 대출 빚!

"오늘은 점심시간에 손님 한 테이블만 받았어요. 무리하게 창업해선 안 된다던 남편 말을 들었어야 했는데… 부부싸움만 늘어갑니다"

 

 

 

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 3차 대유행이 무서운 기세로 확산하고 있는 7일, 서울의 한 프랜차이즈 음식점 내부는 한산했습니다. 100평이 넘는 대형 매장이지만 점원은 달랑 2명뿐이었지만 2명으로도 서비스는 충분했습니다. 오히려 일손이 남았습니다. 이날 점심시간 동안 손님은 한 팀(4인) 밖에 받지 못했기 때문입니다.

이 매장을 운영하는 고문주(54·가명)씨는 10여년 간 다니던 직장을 그만두고 지난 4월 말 창업을 했지만 코로나 19를 피해 가지 못했고 영업을 하는 8개월 내내 매달 적자를 면치 못하고 있습니다. 이 때문에 요즘 남편과의 관계마저 다소 소원해졌습니다. 고씨는 8개월 전 창업을 말리던 남편 말을 듣지 않은 것을 뼈저리게 후회하고 있습니다.

 

목  차

 

1. '가족·지인 만류'에도 결정한 희망 갖고 시작한 창업 

2. 5억 투자했건만…5월 이태원·8월 사랑제일교회發 악몽에 절망

3. 유지하자니 '적자', 문 닫자니 '빚더미'…'3차 대유행'에 눈물

 

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1. '가족·지인 만류'에도 결정한 희망 갖고 시작한 창업 

 

고씨는 20대 때부터 교육서비스직에 종사해왔습니다. 결혼과 출산 등으로 중간에 쉰 적도 있었지만 20년 가까이 한 분야에 몸 담았습니다. 그러다 지난해 하반기 고씨는 오랫동안 해온 일을 뒤로한 채 본인의 사업을 하고 싶다는 마음이 생겼고, 고민 끝에 요식업 창업을 결정했습니다.

 

 

 

 

창업 준비가 순탄하지만은 않았습니다. 고씨의 남편과 고씨와 가까이 지내는 지인들은 '쉽사리 요식업 창업에 뛰어 들어면 안 된다'며 다시 한번 생각해볼 것을 권유했습니다. 특히 직장 생활을 30년 가까이 이어가고 있는 남편의 반대가 심했습니다.

그러나 이미 결심을 한 고씨의 생각은 변하지 않았습니다. 남편을 설득해 지난해 12월 모 프랜차이즈 본사와 가맹점 계약을 맺은 후 매장을 낼 건물을 알아보다 지난 4월, 인천에서 가게 문을 열었습니다.

 

 

 

고씨는 창업을 위해 적지 않은 투자를 해야만 했습니다. 건물 임대와 매장 인테리어 등으로 5억원이 넘는 비용이 들었습니다. 그동안 모아놓은 노후 자금을 모두 넣었지만 절반 이상은 은행의 도움을 받아야만 했습니다.

당시는 대구 신천지 교회를 중심으로 코로나19가 퍼졌지만 수도권에서 느끼는 공포감은 크지 않을 때여서 고씨는 '곧 사그라들겠지'라는 희망 섞인 마음으로 가게 문을 열었습니다.

평소 성실하게 직장생활을 하던 고씨의 남편은 사업을 시작한 아내를 응원하기 위해 퇴근 이후 매장 주변을 중심으로 전단지를 돌리며 홍보에 열을 올렸습니다.

 

2. 5억 투자했건만…5월 이태원·8월 사랑제일교회發 악몽에 절망

 

고씨는 서비스업에 오래 종사하며 생긴 노하우를 바탕으로 성심성의껏 찾아오는 손님을 대했지만 상황은 뜻대로 흘러가지 않았습니다.

매장을 연 직후인 5월, 서울 이태원에서 수백명 규모의 집단감염이 터졌고, 인천 학원 강사가 감염자에 포함되면서 고씨의 매장도 직격탄을 맞았고 결국 5월과 6월엔 적자를 면치 못했습니다.

 

 

 

 

다행히 시간이 흐르면서 수도권 내 확진자 수는 조금씩 줄어들었고, 7월부터는 매장 분위기가 달라졌습니다. 손님들이 하나 둘 찾아오기 시작했고 크지 않은 액수지만 처음으로 흑자를 낼 수 있었습니다.

그러나 거기까지였습니다. 8월 중순 사랑제일교회발 코로나 19 2차 대유행이 수도권 전역으로 번지면서 매출을 회복한 지 한 달도 안 돼 곧바로 치명타를 입게 된 것입니다.

코로나 감염 확산세는 9월까지 이어졌고 사회적 거리두기 조치에 따라 2주 간 밤 9시 이후 영업이 중단되며 엎친 데 덮친 꼴이 됐습니다. 그 사이 8명으로 시작했던 직원은 정확히 반토막이 나 4명이 됐습니다.

가게의 영업 상황과 관계없이 임대료, 직원 월급, 음식 재료 비용 등 고정 지출은 속절없이 빠져나갔고 그럴 때마다 고씨는 대출을 받아 급한 불을 껐습니다. 대출 이자를 갚는 것은 회사를 다니고 있는 고씨 남편의 몫이었습니다.

 

3. 유지하자니 '적자', 문 닫자니 '빚더미'…'3차 대유행'에 눈물

11월 말 정부는 '3차 대유행'을 선언했습니다. 고씨는 100평짜리 매장에서 직원 4명을 감당하기도 어려워지면서 2명으로 줄였습니다.

 

 

 

 

창업한 지 7개월이 지난 현재 지금은 부부간 대화가 사라졌고 고씨는 창업을 막던 남편 말을 듣지 않았다는 미안함과 죄책감에 지쳤고, 아내를 응원하던 고씨의 남편 역시 온몸에 무력감이 퍼져만 갔습니다.

이들 부부는 최근 웃으면서 대화를 시작하다가도 가게 얘기, 돈 얘기가 나오면 분위기는 다운되고 결국 어느 한 쪽의 언성이 높아지며 대화가 마무리되는 상황이 반복되고 있습니다.

고씨의 사정을 잘 아는 지인 A씨는 "이 부부는 원래 참 밝고 긍정적이고 희망을 갖고 살아가는 모습이었는데 1년 간 근 심 걱정에 얼굴이 너무 어두워졌다"며 "요식업을 하는 모든 이들이 다 그렇겠지만 지인으로서 이들의 사정을 보면 안타까운 마음이 든다"라고 말했습니다.

 

 

 

1년 전, 창업 여부를 두고 의견을 달리 했던 이 부부는 요즘은 폐업 여부를 두고 고민하고 있습니다.

고씨 남편은 1년이 다 되도록 상황에 변화가 없다면 눈물을 머금고 가게를 접자는 생각입니다. 끊이지 않는 대출 이자를 계속해서 감당하기 벅찰 뿐더러 가정의 희망에서 애물단지가 된 가게를 바라보고 있기가 힘들어서입니다.

고씨 역시 남편의 의견에 동의하지만 폐업을 할 경우 그동안 투자한 돈의 절반도 회수하지 못한 채 몇 억에 달하는 빚만 남게 되는 게 억울합니다. 가게를 유지하자니 적자, 문을 닫자니 빚더미를 안게 되는 상황에 이러지도 저러지도 못하는 상황인 것입니다.

 

 

 

 

 

A씨는 "누구를 탓할 수도 없는 이 상황에 코로나 19가 사라지기를 기도하는 거 외엔 할 수 있는 게 없어 더 안타깝다"라고 말했습니다. 

 

 

사람이 원래 하나에 빠지게 되면 주위사람들이 아무리 뜯어말려도 자기 고집되는 하는 경향이 상당히 강하더군요. 제 주위 지인도 사업을 시작할 때 주위에서 지금은 때가 아니라고 그렇게 말렸지만 사업을 시작하고 얼마 있지 않아 폐업을 하시더군요.

 

지금 이 분도 지금 사업을 접으면 빚은 남겠지만 더 이상 빚이 늘어나지는 않겠지요? 그리고 이런 분위기가 지속된다면 결국 가정도 무너지게 됩니다. 결정은 신중하되 빨리 행동으로 옮기시는 것이 좋아보입니다.